Bereits 1943 war die faschistische Bewegung aufgelöst worden. Im Juni 1946 fand eine Volksabstimmung über die künftige Staatsform statt. Eine knappe Mehrheit entschied sich gegen die Monarchie und für die Republik. Nach der Verabschiedung der Verfassung von 1948 war das Land gänzlich in der Demokratie angekommen.
1949 war Italien Gründungsmitglied des Europarates.
In den 70er Jahren erschütterte der Terror der linksextremen Roten Brigaden die Nation. Er gipfelte in der Ermordung des ehemaligen Ministerpräsidenten Aldo Moro, der als christdemokratischer Spitzenpolitiker jahrelang um dringend benötigten politischen Konsens mit den Kommunisten gerungen hatte.
Seit 1948 hat Italien eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Regierungswechseln erlebt, derzeit regiert eine Mitte-Links-Koalition. Italien ist seit 1957 Mitglied der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft und gehört seit 1993 der Europäischen Union an.
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